联合国教科文组织于2003年9月29日至10月17日在巴黎举行第32届大会，通过了《保护非物质文化遗产公约》（以下简称“《公约》”）。

《公约》从维护世界文化多样性和确保人类可持续发展的战略高度，强调保护非遗的重要性和可持续性，以唤起国际社会和各国民众对保护人类共同遗产的热情，推动了非遗保护事业在全球范围内的发展。

《公约》是继1972年通过的《保护世界文化和自然遗产公约》和2001年通过的《保护水下文化遗产公约》之后，又一个保护文化遗产的准则性文件，开辟了保护人类文化遗产的新领域，具有划时代的意义。《公约》于2006年4月20日正式生效。

截至目前，《公约》共有181个缔约国对非物质文化遗产保护已形成广泛共识。